O XC70 Surf Rescue foi concebido pelo designer Sueco Joel Alexandersson, que resolveu prestar uma homenagem aos guarda-vidas. O veículo traz ainda acessórios feitos de alumínio e fibra de carbono, como o defletor de ar dianteiro, o suporte de bagageiro de teto e os spoilers laterais.
O SR tem como inspiração os veículos utilizados pelos nadadores salvadores das praias da Califórnia. Em relação ao XC70 comum a suspensão foi elevada, os pneus são de maiores dimensões e a carroçaria foi modificada de modo a albergar material de salvamento.
Seu interior é assinado pelo time do centro de estilo da Volvo em Barcelona, na Espanha. A coordenação da equipe global ficou a cargo de Larry Abele, do Volvo Monitoring and Concept Center (VMCC) em Camarillo, na Califórnia. Para revestir os bancos e parte do assoalho, os estilistas da marca usaram neoprene, o tecido térmico utilizado nas roupas de mergulho.
O motor é o 3.2 com 238 cv e a transmissão automática é de seis velocidades Geartronic, que permite trocas manuais. O modelo possui tração nas quatro rodas. O Hill Descent Control (HDC) eletrônico utiliza os freios do veículo e o torque do motor para controlar o carro em descidas íngremes.